Primeira identificação de Tyrophagus curvipenis (Acari: Acaridae) e detecção de patógenos em colônias de Apis mellifera na República da Coreia

Scientific Reports volume 13, Número do artigo: 9469 (2023) Citar este artigo

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Os ácaros do gênero Tyrophagus (Acari: Acaridae) estão entre os ácaros mais amplamente distribuídos. As espécies deste gênero causam danos aos produtos e cultivos armazenados e representam uma ameaça à saúde humana. No entanto, a influência de Tyrophagus spp. na apicultura permanece desconhecida. Em 2022, um estudo com foco na identificação de espécies de Tyrophagus em cinco apiários foi realizado na província de Chungcheongnam, República da Coréia. Seu objetivo específico foi investigar a presença de ácaros Tyrophagus em resposta à alta mortalidade relatada de colônias de abelhas nesta área. A identificação morfológica e a análise filogenética usando o gene mitocondrial citocromo-c oxidase subunidade 1 (CO1) confirmaram pela primeira vez a presença da espécie de ácaro Tyrophagus curvipenis em uma colônia de abelhas na República da Coreia. Dois patógenos de abelhas melíferas foram detectados no ácaro, um patógeno viral (vírus da asa deformada, DWV) e um patógeno protozoário (Trypanosoma spp.). A presença dos dois patógenos das abelhas no ácaro sugere que esse ácaro pode contribuir para a disseminação de doenças relacionadas às abelhas. No entanto, a influência direta do ácaro T. curvipenis na saúde das abelhas ainda é desconhecida e deve ser mais investigada.

As abelhas melíferas (Apis mellifera) são polinizadores essenciais de culturas e plantas silvestres e desempenham um papel indispensável na vida humana, fornecendo importantes produtos como mel, geléia real e própolis. No entanto, a perda de colônias de abelhas devido às mudanças climáticas e à disseminação de patógenos ocorreu em todo o mundo1,2,3. Uma das principais causas de morte de abelhas são ácaros como Varroa spp. e Tropilaelaps spp., que se alimentam de abelhas e são vetores de transmissão de doenças em abelhas produtoras de mel4,5,6,7. A transmissão mediada por vetores aumenta significativamente a disseminação de patógenos, contribuindo para o colapso da colônia de abelhas infectadas. O recente aumento na taxa de perda de colônias de abelhas tornou-se uma grande preocupação para os apicultores e pesquisadores; a taxa de perda de colônias chegou a 36,5% em muitos países8, e uma perda de aproximadamente 37,7% foi relatada em 2018–2019 nos Estados Unidos9. Na República da Coreia (ROK), o valor da polinização das abelhas foi estimado em $ 5,9 bilhões, correspondendo a aproximadamente 50% do valor econômico da produção de frutas e vegetais10; no entanto, a perda de cerca de 18% das colônias de abelhas no país tem contribuído para razões desconhecidas11. Portanto, é fundamental identificar os fatores que prejudicam a apicultura no país.

Os ácaros do gênero Tyrophagus estão distribuídos mundialmente em uma variedade de habitats, incluindo naturais e antropogênicos, bem como hospedeiros vegetais e animais12,13,14. Várias espécies de Tyrophagus danificam culturas econômicas, como hortaliças de estufa e flores ornamentais15,16. Tyrophagus pertence à superordem Acariformes, família Acaridae, e inclui aproximadamente 35 espécies registradas globalmente12,17. Tyrophagus curvipenis (Acari: Acaridea) foi relatado em uma variedade de hospedeiros animais na Costa Rica e na Rússia, 18 e em várias plantas na Nova Zelândia, França, Austrália e Portugal12. Fain e Fauvel relataram pela primeira vez ácaros T. curvipenis isolados de estruturas de madeira de uma estufa em Portugal, e eles19 registraram que ácaros ocasionalmente habitam as flores de orquídeas e podem se alimentar de seu pólen19. Várias espécies de Tyrophagus (como T. putrescentiae, T. curvipenis, T. tropicus, T. debrivorus, T. similis, T. longgior, T. mixtus, T. perniciosus, T. vanheurni e T. savasi) foram associado às abelhas20. Tyrophagus putrescentiae (Acari: Acaridae) foi detectado em amostras de abelhas mortas21, no corpo de abelhões22 e em colmeias de abelhas no Brasil. Isso sugere o potencial dos ácaros em prejudicar a saúde humana ao consumir produtos de abelhas contaminadas23. Nenhum estudo relata a presença das nove espécies restantes de Tyrophagus em abelhas produtoras de mel. Atuando como potenciais portadores de patógenos ou vetores de infecções por patógenos, esses ácaros podem afetar os humanos indiretamente24,25,26; portanto, o papel de T. curvipenis e outras espécies de ácaros que infectam as abelhas necessitam de mais estudos e avaliações.