Probiótico experimental pode prevenir danos aos órgãos causados ​​pelo álcool, dizem cientistas: ScienceAlert

Os piores efeitos do álcool vão muito além da última ressaca que você teve e prefere esquecer.

A desidratação faz parte, mas consumir álcool também inflama o intestino e deixa o corpo com um monte de subprodutos tóxicos com os quais tem que lidar – o que com o tempo pode levar a sérios danos à saúde.

Com o objetivo de aliviar o fardo do alcoolismo, uma equipe de pesquisadores chineses está testando um suplemento probiótico modificado que, segundo eles, pode proteger camundongos – e talvez um dia humanos – contra os efeitos agudos do consumo excessivo de bebida.

Dado seu uso generalizado, o álcool continua sendo um dos principais contribuintes para mortes e doenças em todo o mundo, responsável por cerca de 5% das mortes anuais e aproximadamente a mesma fração da carga global de doenças e lesões.

"A ingestão de álcool demonstrou estar associada a uma variedade de doenças, como fígado gorduroso, cirrose, doenças cardiovasculares e cerebrovasculares e câncer", explica o pesquisador médico Xiaoxiao Jiang da Academia Chinesa de Ciências e colegas em seu artigo publicado.

"Portanto, o desenvolvimento de produtos eficazes para reduzir o consumo de álcool está recebendo cada vez mais atenção."

A maior parte do álcool que consumimos é processada no fígado com a ajuda de duas enzimas. Um deles, chamado álcool desidrogenase (ADH), entra em ação com relativa rapidez, decompondo o etanol em um composto menos nocivo, o acetaldeído. Ainda assim, consumir muita bebida alcoólica, os intestinos sofrerão uma surra enquanto o ADH está agindo.

Esta nova terapia – que ainda não foi testada em humanos – tira proveito de uma variante natural do ADH (chamada ADH1B) que é encontrada principalmente nas populações do Leste Asiático e da Polinésia e mostra maior atividade do que outras formas de ADH. Em outras palavras, ele decompõe o etanol mais rapidamente.

Mas como entregá-lo com segurança? Os pesquisadores mexeram com Lactococcus lactis, uma bactéria usada para produzir leitelho e queijo. Colocando uma instrução genética extra em seu minúsculo genoma, o L. lactis foi projetado para produzir a enzima ADH1B humana. Em seguida, foi testado em camundongos que foram expostos a diferentes níveis de álcool.

Os ratos tratados com o probiótico modificado se recuperaram da exposição ao álcool mais rapidamente do que os ratos não tratados, que ainda apresentavam sinais de embriaguez e apresentavam níveis elevados de álcool no sangue duas horas após a ingestão.

Os pesquisadores levantam a hipótese de que o probiótico oral funciona para metabolizar o álcool no intestino, reduzindo assim a quantidade de álcool que é absorvida pela corrente sanguínea.

Experimentos posteriores mostraram que camundongos tratados com o probiótico apresentavam menos sinais de dano hepático agudo e menos inflamação intestinal, como as causadas pelo consumo excessivo de álcool.

“Nossos resultados mostraram que esse probiótico recombinante pode reduzir a absorção de álcool e proteger o corpo dos danos causados ​​pelo álcool, incluindo ressaca, danos hepáticos e intestinais”, escreveram os pesquisadores.

O apelo de uma pílula que pode aliviar os piores efeitos do álcool é obviamente enorme – e esta não é a primeira vez que tal terapia foi testada.

Em 2022, um probiótico anti-ressaca contendo duas bactérias intestinais foi colocado à venda no Reino Unido, alegando quebrar rapidamente o álcool no intestino antes de atingir o fígado.

Mas com dados limitados disponíveis para avaliar seus efeitos, os especialistas questionaram o quão bem isso funcionaria para diferentes pessoas, já que peso, sexo, idade, atividade física e ingestão de alimentos podem alterar a forma como o álcool é absorvido. O mesmo se aplicaria a este último candidato terapêutico se um dia fosse testado em humanos.

Injeções de hormônios para reverter a embriaguez e um protótipo de dispositivo respiratório para ajudar o corpo a expulsar o álcool também foram testados como formas de neutralizar o consumo excessivo de álcool. Idealmente, com mais testes, tratamentos como esses poderiam ajudar a deixar as pessoas sóbrias que caem em uma noite de bebedeira.

No entanto, evidências crescentes sugerem que mesmo o consumo moderado tem efeitos prejudiciais e, portanto, o conselho geral de saúde permanece o mesmo: limite o número de bebidas que você consome para reduzir o impacto sobre sua saúde.