Perguntas e respostas: você pode tornar seu intestino mais saudável com probióticos?

5 de junho de 2023

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por Columbia University Irving Medical Center

Para restaurar o equilíbrio intestinal que eles têm certeza de não ter, algumas pessoas recorrem aos probióticos.

Mas o que são exatamente os probióticos? Eles trabalham? Como saber se você precisa de um? Colocamos essas questões e muito mais ao gastroenterologista Daniel Freedberg, MD, de Columbia, que estuda probióticos e sua eficácia.

Os probióticos são bactérias "boas" ingeridas na esperança de melhorar a saúde.

Os probióticos alteram as bactérias que vivem no intestino, chamadas de microbioma intestinal. A esperança é que os probióticos levem a mais bactérias benéficas e menos nocivas no intestino e a uma melhor saúde digestiva ou geral.

Pesquisamos mais de 500 pessoas que estavam fazendo uma colonoscopia de rotina e perguntamos sobre probióticos. Cerca de um quarto deles havia usado probióticos recentemente. Destes, 45% disseram que tomam probióticos para melhorar a saúde geral e a longevidade. Uma sobreposição de 45% pensou que os probióticos melhoram especificamente a saúde intestinal.

Os microorganismos no intestino humano contribuem para a nutrição e nos protegem contra doenças e enfermidades. Um intestino saudável tem uma mistura equilibrada de diferentes espécies bacterianas que promovem a imunidade.

Em comparação com voluntários saudáveis, diferenças na microbiota intestinal são encontradas em pessoas com doenças como doença inflamatória intestinal (isto é, doença de Crohn ou colite ulcerosa); síndrome do intestino irritável (IBS); infecções intestinais, como infecção por Clostridioides difficile; diabetes; síndrome metabólica; esclerose múltipla; doença hepática gordurosa não alcoólica; infecções do trato urinário; e distúrbios psiquiátricos, como a depressão.

Embora esses problemas tenham sido associados a uma microbiota intestinal alterada, não sabemos realmente se uma microbiota intestinal "ruim" os causa. Para muitas condições, a microbiota "ruim" parece ser mais uma consequência do que uma causa da doença.

Também sabemos que os microbiomas variam amplamente em pessoas saudáveis. No Human Microbiota Project, amostras de fezes de milhares de pessoas saudáveis ​​(aquelas sem dor abdominal, diarreia, constipação ou outros problemas intestinais conhecidos) foram examinadas. Havia uma grande variedade de bactérias intestinais, o que significa que duas pessoas podem ter bactérias intestinais totalmente diferentes, mas ambas são perfeitamente saudáveis.

Há evidências científicas de que os probióticos ajudam em certos problemas de saúde. Mas nem todos os probióticos são adequados para todas as doenças e enfermidades. Alguns fabricantes de probióticos fazem grandes alegações que não são apoiadas por nenhuma evidência. O grau em que um probiótico pode corrigir qualquer problema provavelmente é limitado.

A American Gastroenterological Association recomenda o uso de probióticos em três situações específicas: (1) para prevenir infecções intestinais durante o uso de antibióticos, (2) em bebês prematuros e (3) em pessoas com doença inflamatória intestinal que apresentam uma condição chamada bolsite.