O tempo está se esgotando para obter testes rápidos gratuitos. Veja como estocar

Fran Kritz é repórter freelancer de saúde com foco em saúde do consumidor e política de saúde. Ela é ex-redatora da Forbes Magazine e do US News and World Report.

Nick Blackmer é bibliotecário, verificador de fatos e pesquisador com mais de 20 anos de experiência em conteúdo de saúde e bem-estar voltado para o consumidor.

Mesmo que você não use um teste COVID há algum tempo, manter um estoque de testes rápidos à mão ainda é importante. Pergunte ao residente de Baltimore Jay Simons, 65, que testou positivo para COVID pela primeira vez no início de março.

"Quando meu nariz não parava de escorrer e minha cabeça não parava de doer, fiquei feliz por ainda mantermos um suprimento na toca", disse Simons a Verywell. “Minha esposa trabalha com uma população de risco e nem sempre uso máscara, então saber que era positivo me manteve em casa e longe dos outros”.

Em maio, será mais caro reabastecer seu estoque de testes em casa. Isso porque o financiamento federal que cobre iniciativas gratuitas de teste rápido expirará junto com a Emergência de Saúde Pública nacional em 11 de maio.

As pessoas que não têm seguro provavelmente terão que pagar do próprio bolso pelos testes e tratamentos COVID após 11 de maio. Pelo menos uma vacina, a Moderna, permanecerá gratuita, já que a empresa se comprometeu a mantê-la gratuita para todos. Aqueles que estão segurados podem ter que pagar co-pagamentos por testes e tratamentos, o que atualmente não precisam fazer.

"O teste é um bem público para manter a disseminação da comunidade baixa", disse Robert Colgrove, MD, presidente do comitê de diagnóstico da Sociedade de Doenças Infecciosas da América, a Verywell. "[A pandemia está] diminuindo, mas isso não é o mesmo que acabou. O risco de doenças graves é bastante baixo para os jovens, mas ainda há um risco significativo para os idosos e aqueles com doenças subjacentes".

Ainda há maneiras de aumentar sua oferta de teste rápido gratuitamente até maio e recursos para manter os custos baixos depois disso. Aqui está o que você precisa saber.

Programa de teste da Casa Branca:O governo federal envia testes gratuitos de COVID-19 para as famílias que os solicitam há mais de um ano, mas terminará em 11 de maio. encomende-os online em https://www.covid.gov/tests ou ligue para 800-232-0233.

Medicare: Você pode solicitar oito testes gratuitos por mês por beneficiário do Medicare em sua residência até 11 de maio. Ligue para o número de membro no verso do seu cartão para saber como solicitar, caso ainda não tenha solicitado exames. Se esta for a primeira vez que você faz um pedido, você não poderá fazer o pedido por meses que perdeu no passado.

Bibliotecas Públicas e Centros Comunitários de Saúde: Os estados usaram fundos para manter muitas bibliotecas públicas e centros de saúde abastecidos com kits de teste, mas podem não continuar assim após o término da Emergência de Saúde Pública. Jessica Baggett, MPH, consultora sênior de resposta à saúde pública da Associação de Oficiais de Saúde Estaduais e Territoriais disse a Verywell que, após o término do PHE, "alguns estados podem continuar a distribuir o que têm até que acabem, outros podem continuar comprando [teste kits] usando fontes alternativas de financiamento."

Medicaid: Os testes em casa serão cobertos sem custo até setembro de 2024, um ano e meio a mais do que o Medicare e o seguro privado. Após essa data, a cobertura do teste domiciliar variará de acordo com o estado.

Seguro privado: A Emergência de Saúde Pública exigia que as seguradoras privadas fornecessem oito testes gratuitos por mês por beneficiário coberto. (Isso é diferente do programa da Casa Branca, que envia apenas testes por domicílio.) De acordo com a Kaiser Family Foundation, depois de 11 de maio, os planos de saúde privados, incluindo os planos Medicare Advantage, poderão decidir quanta cobertura oferecem para Testes COVID, se houver.

Se você tiver seguro privado, inclusive por meio de um empregador, verifique com seu plano se terá que pagar o custo total, um copagamento ou se pode obter testes gratuitamente usando o seguro. Você pode ligar para o número no verso do seu cartão de seguro para saber mais. Algumas seguradoras até permitem que você passe seu cartão em uma farmácia para fazer testes. Com outros, você precisará solicitar o reembolso.